Сон допомагає птахам, як і людям, краще запам'ятовувати інформацію та виконувати завчене напередодні завдання. Ця схожість роботи механізму пам’яті птахів і людей зв'язує експерименти з людською пам'яттю і вивчення зміни поведінки тварин після сну, і може бути використана у подальших роботах з дослідження людської пам'яті, повідомляється в статті вчених, опублікованій в журналі Journal of Neuroscience.

Автори даної публікації вже показували у своїх попередніх роботах, що сон дозволяє значно поліпшити здібності людей, що тренуються, наприклад, гру в комп'ютерні ігри - шутери від першої особи. У процесі сну, згідно з уявленнями вчених, відбувається упорядкування отриманих за попередній день знань. Подібні можливості мозку до цих пір не були показані достовірно на прикладі дорослих особин тварин, що й спонукало команду професора Деніела Маргуліша (Daniel Margoliash) на проведення наступного експерименту.

Піддослідні шпаки в ході експерименту повинні були навчитися розуміти різницю між двома п'ятисекундними уривками мелодій пташиного співу, у відповідь на які вони повинні були зробити або не вчинити певну дію.

Якщо вони чули так звану "спонукальну мелодію", то отримували порцію їжі після того, як просували дзьоб у спеціальний отвір в клітці. Якщо ж вони здійснювали подібні дії у відповідь на "не спонукальну мелодію", то в клітці на короткий час гасло освітлення.

В усіх групах піддослідних птахів вченим вдалося виявити поліпшення якості виконання цього завдання після періоду сну - ту ж саму закономірність, що спостерігається і в людей. При цьому вчені не змогли виявити у птахів іншої закономірності, що стосується здатності людей запам'ятовувати - деякого погіршення здатності запам'ятовувати або виконувати завдання при наближенні часу сну.

Вчені схильні пояснювати це тим, що на відміну від людей, які виконують за день масу різних завдань, птахи, поміщені в клітки, не роблять практично нічого, що могло б відвернути їх від завдання, виконанню якого вони навчаються.

"Наші результати дозволяють зробити висновок, що поліпшення здатності запам'ятовувати інформацію або виконувати певний тип задач в результаті сну - загальне явище, властиве майже всім хребетним, яке збереглося і зміцнилося серед різних видів протягом багатьох мільйонів років еволюції. Нам було дуже важливо показати це, і тепер стало можливо проводити експерименти з пам'яттю тварин, які важко або зовсім неможливо провести на основі людської пам'яті ", - сказав Маргуліш.

Це означає, що вчені зможуть використовувати тварин для вивчення закономірностей роботи людської пам'яті.